Er spreken weinig plekken zo tot de verbeelding als de ksar van Aït-Ben-Haddou in Marokko, in de uitlopers van het Atlasgebergte. Het versterkte dorp ademt de sfeer van eeuwenoude karavaanroutes en de aanblik van de lemen gebouwen tegen de heuvels is adembenemend. Ik reis van Marrakech naar Agdz en Zagora, en overnacht in Aït-Ben-Haddou. Zo heb ik meer tijd om deze bijzondere plek te ontdekken, al kun je de ksar ook aandoen als dagtrip vanuit Marrakech.
Van Marrakech naar de Tizi n’Tichka-pas
Met een huurauto reis ik vanaf Marrakech naar de Tizi n’Tichka-pas, om van hieruit verder te trekken naar Aït-Ben-Haddou, een oude vestingstad aan de voet van het Atlasgebergte in Marokko in de provincie Ouarzazate. De weg kronkelt door de bergen en onderweg heb ik waanzinnige uitzichten. Eeuwen geleden volgden handelaren met kamelen dezelfde route door de smalle bergpas, maar dan in omgekeerde richting. Ze trokken van de Sahara en de Draa-vallei naar Marrakech, beladen met zout, goud en specerijen. In de elfde eeuw werd het versterkte Aït-Ben-Haddou gebouwd. Hier konden de handelaren uitrusten voordat ze hun lange reis voortzetten en de Atlas doorkruisten. Ik stap in de voetsporen van de oude karavanen.
